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昭和50年生まれの私には、今でも忘れられない幼少期の強烈な思い出があります。
それは小学生の頃、ゴールデンウィークの家族旅行で訪れた、三重県の「合歓（ねむ）の里」でのこと。緑に囲まれた開放的な野外ステージで、当時大ヒット中だった柏原芳恵さんがライブを行っていたのです。
それまでブラウン管のテレビの中でしか見たことがなかった大スターが、目の前にいる。人生で初めて生で見た有名人、そして初めて生で聴くプロの歌手の圧倒的な歌声――。
まだ本当に小さかった私ですが、テレビやお茶の間でいつも流れていた『ハロー・グッバイ』や『春なのに』のメロディは、しっかりと頭に焼き付いていました。「あ、知ってる曲だ！」と、五月晴れの青空の下、子供心に胸を躍らせながらステージを見つめていたのを、今でも鮮明に覚えています。
最近、ふとしたきっかけで柏原芳恵さんの歌声を耳にしました。イントロが流れた瞬間、一気にあのがむしゃらで、でもキラキラしていた合歓の里の空気感やお茶の間の記憶がよみがえってきたのです。
今回は、あの頃をリアルタイムで過ごした世代として、今聴いても胸が熱くなる柏原芳恵さんの名曲の魅力と、知るともっと好きになる彼女のミニ情報を振り返ってみたいと思います。
幼少期の記憶に深く刻まれた『ハロー・グッバイ』のメロディ
柏原芳恵さんといえば、やはり1981年の『ハロー・グッバイ』です。
当時はまだ幼かったのですが、「紅茶の美味しい喫茶店」というフレーズと、あのキャッチーなメロディはとにかく強烈に記憶に残っていました。意味はよく分かっていなくても、テレビやラジオから流れてくるあの明るい曲調と、芳恵さんの弾けるような笑顔は、子供ながらに特別な存在感を放っていたのを覚えています。
実は当時のアイドル界は、松田聖子さんや河合奈保子さん、三原順子さんなどが活躍する超激戦区。その中で、この『ハロー・グッバイ』は大ヒットを記録し、彼女を不動のトップアイドルへと押し上げました。今になって聴き返すと、単にかわいいアイドルソングというだけでなく、あどけなさの中に抜群の安定した歌唱力が光っていたことに改めて驚かされます。
子供心にも切なさが伝わってきた『春なのに』
合歓の里のステージでもう一つ覚えているのが、1983年の『春なのに』です。
中島みゆきさんが作詞・作曲を手掛けたこの曲は、当時小学生だった私には少し大人っぽく、どこか寂しげな雰囲気が印象的でした。「ため息またひとつ」と切なく歌い上げる芳恵さんの表情が、いつもの笑顔と違ってとても綺麗で、子供ながらにテレビに釘付けになっていた記憶があります。
彼女の歌声は、ただ高音が綺麗というだけでなく、どこか哀愁を帯びたビブラートが特徴的です。だからこそ、中島みゆきさんの描く繊細で少し重みのある世界観と見事にマッチしたのでしょう。自分が大人になった今、改めて聴くと、歌詞の一言一言の重みや彼女の表現力の凄さが五臓六腑に染み渡ります。
【ファン必見】もっと好きになる柏原芳恵さんのミニ情報
ここで、当時の懐かしい思い出がさらに深まる、柏原芳恵さんにまつわるちょっとしたミニ情報をご紹介します。
- インパクト抜群のキャッチフレーズ
1980年のデビュー当時、彼女についたキャッチフレーズは「ちょっと大物、夏ひとりじめ。よしえはNo.1」でした。その言葉通り、本当に歌謡界を代表する大物歌手へと成長していきました。 - 中島みゆきさんとの深い絆
『春なのに』のほかにも、『最愛』や『カム・フラージュ』など、中島みゆきさんからは多くの名曲を提供されています。みゆきさんは芳恵さんの歌唱力を絶賛しており、後に自身でもこれらの曲をセルフカバーしています。 - 天皇陛下（当時は皇太子徳仁親王）も大ファン！
現在の天皇陛下がイギリス留学時代、お部屋に柏原芳恵さんのポスターを貼るほどの大ファンだったことは有名なエピソードです。1986年のリサイタルには陛下が実際に足を運ばれ、芳恵さんにピンクのバラ（品種名：プリンセス・ミチコ）を贈られた一幕は、当時大きなニュースになりました。 - 今も現役で、音楽番組のMCとして活躍中！
現在はデビュー45周年を迎え、ライブツアーを精力的にこなす傍ら、テレビ番組『柏原芳恵の喫茶☆歌謡界』（BS11など）のメインMCを務めています。昭和のレジェンド歌手たちをゲストに迎え、今も変わらないお茶目で飾らないトークで多くのファンを楽しませてくれています。
あの頃の空気感を、もう一度味わう贅沢
音楽というのは不思議なもので、当時の家族旅行の匂いや、お茶の間の風景、学校の帰り道まで鮮明に思い出させてくれます。
最近はとても便利な時代になり、Amazon Musicなどの配信サービスでも、当時のレコードの空気感そのままに名曲たちを手軽に聴くことができます。また、お馴染みのジャケット写真が載ったベスト盤CDを改めて手元に置いて、歌詞カードをじっくり眺めるのも、大人の贅沢な時間の過ごし方かもしれません。
忙しい日々の合間に、ちょっとだけスマホやCDで「あの頃のメロディ」を流してみませんか？懐かしい思い出と共に、優しい気持ちがきっと蘇ってきますよ。
今なお色あせない！柏原芳恵・シングル売上ベスト5
数々の名曲を世に送り出してきた柏原芳恵さんですが、当時特に日本中を熱狂させた、シングル売上トップ5の作品がこちらです。
| 順位 | 曲名 | 発売年 |
|---|---|---|
| 1位 | ハロー・グッバイ | 1981年 |
| 2位 | 春なのに | 1983年 |
| 3位 | 最愛 | 1984年 |
| 4位 | 渚のシンデレラ | 1982年 |
| 5位 | 恋人たちのキャフェテラス | 1982年 |
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