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海へ向かう車、自作のカセットテープ。昭和50年生まれの私が、あの夏「渡辺美里」に魅せられた記憶
皆さんこんにちは、昭和50年生まれの管理人です。
最近、このブログではポカリスエットのCMソングばかりを熱く語っていましたが、私たちの「夏」を語る上で、絶対に外せない歌姫がもう一人いますよね。
そう、渡辺美里さんです。
小学生、そして中学生の頃、テレビをつければ彼女のタイアップCMが毎日のように流れていました。あの抜群のインパクトを持つ歌声は、子供だった私たちの耳にも強烈に刻まれていましたよね。
今回は、私が今でも夏の匂いとともに思い出す、渡辺美里さんにまつわる大切な記憶をお話しさせてください。
■ 親の車ではなく「かっこいいお兄さん・お姉さん」の車で
私が中学生ぐらいの時の夏でした。
私の父は会社を経営していたのですが、当時は毎年のように、社員の家族もみんな集まって何泊かで海へ行く「泊まりがけの社員旅行」が恒例行事だったんです。
当時は、それぞれ車を数台連ねて高速道路を走っていくスタイル。
家族連れの社員さんは奥さんや子供を乗せて走る中、私は家族の車には乗らず、いつも優しくかまってくれる二十歳前後の若いお兄さん、お姉さんたちの車にちゃっかり乗せてもらいました。中学生の私にとって、少し年の離れた彼らは最高に大人で、最高にカッコいい憧れの存在だったんです。
その車内のカーステレオから流れていたのが、渡辺美里さんの曲でした。
- 『My Revolution』
- 『センチメンタル カンガルー』
- 『悲しいね』
- 『恋したっていいじゃない』
きっと、運転していた社員のお兄さんが、旅行のドライブ用に自分の好きな曲を詰め込んで作った「自作のカセットテープ」だったのだと思います。
お姉さんたちが「あ、美里だ！」「この曲いいよねー！」なんて言いながら口ずさむ。
その賑やかで、どこか眩しい大人の空間の中で聴く美里さんのパワフルなボーカルは、中学生の私の胸にジリジリと染み込んでいきました。
■ 小室哲哉、TM NETWORK、 そしてジャンプ最盛期のあの頃
当時の私といえば、実はTM NETWORK（TMN）の大ファンでした。
時代はまさに『週刊少年ジャンプ』の最盛期！小学生高学年から中学生だった私たちにとって、ジャンプとアニメの世界は生活のすべてでしたよね。
特にアニメ『シティーハンター』はどんぴしゃで、エンディングでイントロが流れた瞬間に鳥肌が立つ『Get Wild』や、切ないロンドンの夕暮れが目に浮かぶ『STILL LOVE HER (失われた風景)』には、狂うほど心を奪われていました。「小室哲哉」という天才が作る音楽に、文字通り夢中になっていた時代です。
だからこそ、後から「渡辺美里のあの名曲たち（『My Revolution』など）も、小室哲哉が作曲していたんだ！」と知った時の衝撃と納得感はぜんぜん違いました。
海へ向かう車の中で聴いた美里さんの歌声と、部屋で聴き狂ったTMの音楽、そしてジャンプのページをめくる興奮。あの時代、私たちの周りにはいつも、あの突き抜けるようなデジタルとポップの最先端サウンドが溢れていました。
■ アラフィフになった今だから分かる、圧倒的な「声圧」と「天才作曲家」たちの競演
あれから30年以上の月日が流れ、私もすっかりアラフィフのおっさんになりました。
若い頃はいろんな音楽を聴き漁りましたが、今改めて振り返ってみても、渡辺美里さんの歌唱力は本当に異次元だったとしみじみ感じます。
決して大柄ではない、あの小柄な体のどこにそんなエネルギーが隠されているのか。テレビやステージで彼女がマイクを握った瞬間に解き放たれる、圧倒的な「声圧」と、どこまでもまっすぐに突き抜ける伸びやかな高音。あのパワーには、理屈抜きで圧倒されてしまいます。
さらに大人になって音楽の裏側を知るほどに驚愕するのが、彼女に楽曲を提供した作曲家陣のメンツの凄まじさです。
- 小室哲哉さん（『My Revolution』『悲しいね』など）
- 岡村靖幸さん（『センチメンタル カンガルー』『恋したっていいじゃない』など）
- 大江千里さん（『すき』『夏が来た！』など）
- 伊秩弘将さん（『ライオン・ドリーム』など）
当時の日本のポップス界の頂点にいた天才たちが、こぞって美里さんに極上のメロディを書き下ろしていました。
岡村ちゃん（岡村靖幸さん）が作るような独特のファンクが効いた難易度最上級の楽曲群を、当時まだ10代〜20代前半だった美里さんが完璧に、かつ自分のカラーで歌いこなしている。今思えば、あの時代は「怪物級のボーカリスト」と「天才作曲家たち」が火花を散らしながら、私たちの青春のBGMを生み出してくれていた、奇跡のような瞬間だったのだと思います。
■ 自分のお小遣いで買ったCDアルバム、そして決定づけられた「夏のイメージ」
お兄さんお姉さんの車で美里さんの魅力に完全にノックアウトされた私は、中学生から高校生になると、ついに自分のお小遣いで渡辺美里さんのCDアルバムを購入するようになりました。
今でも覚えているのが、1990年発売のアルバム『tokyo』や、1991年発売の『Lucky』です。
当時はテープではなく、もうすっかりCDの時代。あの四角い歌詞カードを宝物のようにめくりながら、部屋のステレオで何度も何度も繰り返し聴き込みました。
- 『サマータイム ブルース』（アルバム『tokyo』収録）
- 『夏が来た！』（アルバム『Lucky』収録）
今振り返ると、私の中で「渡辺美里といえば夏！」という強烈なイメージが決定づけられたのは、まさにこの中高生時代に、これらのアルバムや曲たちと出会った頃からだった気がします。
渡辺美里さんといえば「西武球場（現・ベルーナドーム）でのスタジアムライブ」が有名ですが、実は1986年から20年連続で開催されたそのライブのほとんどが、毎年「8月の夏真っ盛り」に行われていました。うだるような暑さの中、ファンと美里さんが汗だくで一体になる空間は、当時のファンやメディアから「日本の夏、美里の夏」と呼ばれるほど、完全に夏の風物詩でした。
あのジリジリと照りつける太陽や、青い空の記憶には、いつも美里さんの突き抜けるような歌声がセットになって残っています。
■ 21年ぶりの聖地復活、そして私たちの「人生のサウンドトラック」
そんな「夏の女王」とも言える美里さんですが、なんとデビュー41年目を迎える今年（2026年）の11月8日、21年ぶりに西武ドーム（ベルーナドーム）でのライブ「スタジアム伝説～復活～」を開催することが発表されました！アラフィフになった今、あの聖地での復活ニュースを聞くだけで胸が熱くなりますよね。
大人になった今、サブスクのシャッフル再生で手軽に音楽が聴ける時代になりましたが、あの頃のように「一つのCDアルバムをじっくり聴き込む」という大人の贅沢を、もう一度味わってみたくなりませんか？
実は、私たちのそんな青春の記憶そのものと言える、デビュー40周年記念の究極の3枚組ベストアルバム『ULTRA POP』がリリースされています。
なんと、私たちの青春を一緒に作った小室哲哉さんや木根尚登さん、そして岡村靖幸さんをはじめ、総勢59名もの豪華メンバーが「美里といえばこの曲！」と1曲ずつセレクトに携わっているんです。
もちろん、私が擦り切れるほど聴いた『tokyo』や『Lucky』に収録されているあの夏の名曲たちも、3枚組・全40曲の中にギッシリと凝縮されています。
手元に1枚置いておくだけで、いつでもあの1990年代の眩しかった夏休みにタイムスリップできますよ！
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3枚組・全40曲が収録されたスタンダードな決定版です。部屋や車の中で、あの突き抜ける歌声をじっくり楽しみたい方にぴったりです。
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こちらは40周年ツアーの映像や、1986〜2000年の伝説の西武スタジアム等のライブベスト映像を収録したBlu-ray付き！さらにAmazon限定で、部屋に飾りたくなる大きな「メガジャケ」が特典として付いてきます。あの夏の熱狂を目と耳でフル体験したい方は、絶対にこちらがおすすめです！
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最後にどうしても書きたかったことを少々。
本当に今聞いても古く感じない名曲がたくさんあります。
その中でも 私は「10 years」の出足のイントロと 「あれから10年も この先10年も」の歌詞が大好きです。何回聞いてもグッときます。（きっと 共感してくださる人はおられるはず・・・泣きそうになる・・・）
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